בעקבות המלצות דו"ח  שמיט- התכנית הלאומית לטיפול בילדים ונוער במצוקה, צפויים להשתתף בשנה הקרובה כ-400 תלמידים מהמגזר הערבי בתכנית להעצמת תלמידים סמ"ל ("סיפורים מובילים להצלחה") 

במהלך פברואר התקיים  בדיר אל אסד, טקס הסיום ל-60  תלמידי המחזור הראשון, במגזר הערבי, של תוכנית ההעצמה סמ"ל -"סיפורים מובילים להצלחה", שפותחה על ידי בוגרת מנדל, ד"ר שרית ברזילאי. התכנית במגזר הערבי שמה למטרה לסייע ולהוביל תלמידים תהליך של העצמה אישית וקבוצתית, כדי לעודדם להצלחה בלימודים, לשיפור דימוי עצמי וליצירת אקלים מיטבי בבתי הספר.

הטקס התקיים בהשתתפות ראש מועצת דיר אל-אסד, תלמידים, מורים הורים ומפקחים ממשרד החינוך. אחד ממנהלי בתי הספר הביע שביעות רצון מהתכנית והדגיש את השינוי החיובי שחל אצל הילדים. בשנה הקרובה צפויים כ- 400 תלמידים להשתתף בתכנית ההעצמה של סמ"ל במגזר הערבי- בצפון ובירושלים- כאשר העבודה הינה מערכתית מול בתי ספר, מורים, תלמידים והורים.
 
בעקבות, דו"ח  שמיט- התכנית הלאומית לטיפול בילדים ונוער במצוקה אוגמו משאבים רבים לטיפול בילדים ונוער בסיכון, ונפתחו תכניות סמ"ל במגוון הקשת החברתית בישראל: ערבים ויהודים, חרדים וחילונים. וכאמור, בימים אלה מסיימים תלמידי המחזור הראשון של התכנית במגזר הערבי.
 
ד"ר שרית ברזילאי, מייסדת שיטת סמ"ל, סבורה "שהיישום של תוכנית סמ"ל מבטא את ההכרה בכך שסיפורי הצלחה מצויים בכל חברה, ושחובה עלינו לגלותם ולאפשר להם לבוא לידי ביטוי". לדברי ד"ר ברזילאי "כדי לשפר את ההישגים הלימודיים במגזר הערבי, לא מספיק להשקיע רק בשעות לימודים, אלא יש לחתור לשיפור דימוי עצמי של תלמידים ולחיזוק תחושת המסוגלות שלהם. התכנית במגזר הערבי, באה לאפשר תהליך של העצמה לתלמידים".

במהלך טקס הסיום סיכמה אחת התלמידות בהתרגשות כי "התכנית עזרה לי להיות רגועה יותר, להאמין בעצמי וביכולות שלי ושאין לוותר על החלומות שלי... וגם אני הצלחתי להתקדם בלימודים ובמיוחד באנגלית".




שיטת סמ"ל, שפותחה במהלך לימודיה של ד"ר ברזילאי במכון מנדל למנהיגות, אומצה על ידי ארגונים עסקיים וארגונים חברתיים וחינוכיים. ולאחרונה פועלת במגזר הערבי והחרדי במסגרת תכנית שמיט - התכנית לאומית לטיפול בילדים ונוער בסיכון ובמצוקה. היא מיושמת בקרב מבוגרים, צעירים ותלמידים בישראל, ומפגישה את המשתתפים בה בתהליך דינמי עם היכולות וההצלחות הפרטיות שלהם וכן עם אנשים שהתמודדו בעבר עם מצבי מצוקה, חילצו עצמם והצליחו. 

ד"ר שרית ברזילאי - מפתחת שיטת סמ"ל- סיפורים מובילים להצלחה. שיטה חדשנית וייחודית לייעוץ, להעצמה ולהכשרה נרטיבית. השיטה מיושמת בקרב מנהלים, פסיכולוגים, עובדים סוציאליים, הורים, מורים ותלמידים. ד"ר ברזילאי היא מומחית ומרצה לסיפורי חיים ככלי מחקרי וטיפולי. על פי ספרה  "סוד הסיפור המנצח" , יזמות והצלחה קשורות לדרך בה אדם תופס את חייו ואת עצמו, גם בנסיבות הקשות ביותר. ברזילאי גם חיברה את הספר "לפרוץ מאה שערים: מסע את עולמם של היוצאים בשאלה", ספר הדן בנושא היוצאים לשאלה במגזר החרדי.