מסע נוער יהודי לפולין: התנסות מעצבת או אופנה חולפת?
השואה מהווה אחד הנושאים המרכזיים בחברה הישראלית במהלך העשורים האחרונים - נושא הנוכח באופן קבוע בתקשורת כמו גם בתחומים ציבוריים אחרים. תפקיד לימוד השואה בגיבוש הזהות היהודית-ישראלית, ובמיוחד מסע תלמידי התיכון לפולין, הינו נושא המעורר תשומת לב ציבורית גוברת. המסע נתפש על ידי רבים כהתנסות מעצבת חיונית, אולם במחיר של 1500$ לתלמיד, הוא אינו זמין לכל תלמיד. ואכן, בשנה שעברה רק כרבע מקבוצת הגיל הרלבנטית נטל בו חלק.
כחלק מלימודם המתמשך על מגמות מרכזיות בחברה הישראלית, תרבות, חינוך ונושאים חברתיים, נפגשו עמיתי מנדל עם ענבל קויתי-בן דב מבית הספר הבינלאומי ללימודי השואה ביד ושם, על מנת לענות על שאלות דוחקות ולהבין נושאים שנויים במחלוקת בלימודי השואה כיום.
"אנו עומדים על קו פרשת מים", אמרה קויתי-בן דב. "השואה עודנה בליבו של הקונצנסוס הישראלי, והמסע לפולין מהווה דרך מרכזית לחיבור עם ליבה של החברה הישראלית. בו בזמן, קיימת כאן בעיה. לא במחירו של המסע, אלא בחשיבות העליונה המיוחסת לו במונחים של בניית זהות עבור הנוער הישראלי."
הסוציולוג יאיר אורון טען כי בשנים האחרונות הפכה השואה לגורם מכריע עבור ישראלים צעירים בהגדרת זהותם כיהודים. ברוב מחקרו, טוען אורון, מתוארת השואה שוב ושוב כאירוע בעל משמעות עמוקה ביותר עבור העם היהודי בכלל, כמו גם עבור גורלו.
למרות חשיבותו העצומה של המסע לפולין ללימודי השואה ולזִכְרון השואה, טוענת קויתי–בן דב כי הציפייה שהמסע יצליח בחיזוק זהותו הישראלית והאוניברסאלית של התלמיד הינה בעייתית במובן מסוים. היא הציעה לעמיתי מנדל לשקול אם המסע לפולין הוא פיתרון הכרחי להתמודדות עם בעיות הזהות היהודית בחברה הישראלית, ואם כן - האם זהו פיתרון רצוי?
קויתי הציגה דוגמה לתוכנית חלופית בעלת השפעה דומה, במונחי זהות, על ישראלים צעירים, לזו של המסע לפולין. "מסע ישראלי" (תוכנית התנסות ברוח ישראל) הינו מסע חינוכי ורוחני בן ששה ימים בארץ ישראל, המיועד לתלמידי כיתות י' ו- י"א ברחבי המדינה. התוכנית מעלה נושאי יסוד דומים לאלו העולים במסע לפולין. מטרתה המרכזית של התוכנית הינה רענון הזהות היהודית בישראל וברחבי העולם תוך התעמתות עם הסדקים המתרחבים והולכים בחברה הישראלית ובעם היהודי בכלל.
"אנו מצויים בצומת דרכים בדיון זה, העשוי להיות בעל השפעה רבה עלינו. אלו הן שאלות אשר חייבות להישאל," אמרה קויתי לעמיתים, בסכמה דיון ער.
עמיתי מנדל ממשיכים לבחון את הנושא, ובסוף אפריל ישתתפו חמישה מעמיתי מנדל במשלחת נוער בת 8 ימים לפולין.
